К началу 10-го века в Англии и на близлежащих островах сложилось вполне определённое соотношение сил. Непобедимые короли Скотландии контролировали весь север (вплоть до Беорники), и почти всю Ирландию, ещё более могущественное королевство Мерсии утвердило своё господство от южной оконечности Острова до самых границ со скоттами. Валлийская династия, короли Нортумбрии и малютки-медовары исчезли с лица земли, независимая Ирландия прозябала в Мюнстере, а потомки саксонских монархов, ещё недавно бросавшие вызов самой Мерсии, ютились в двух провинциях под опекой скоттов, дрожа от страха при виде множества голубых знамён, развевающихся у их южных границ. Викинги? Ах да, викинги... Викинги, которым Orgasmatron не дал на этот раз кораблей сверх положенного СА-Провидением, сидели в своих фьордах и в ус не дули. А может и дули - кто его знает? Формально, они были союзниками Скоттов, и им даже было позволено порезвиться в последнем оплоте пиктов, на Оркнеях. Но в предстоящей борьбе толку от них Шотландскому королю ждать не приходилось. Так, разве что удара в спину...
ПЕРЕД СХВАТКОЙ
Итак, вопрос столкновения двух титанов - северного и южного был лишь вопросом времени. Обе стороны лихорадочно готовились к войне, набирая армии и укрепляя замки. На первый взгляд, позиции Мерсии казались более прочными - больше провинций (и более богатых), больше денег, больше войск, самая развитая инфраструктура. Да и железные хускарлы с суровыми фирдменами - не чета голозадым оборванцам, из которых в основном и состояли армии северян. Но у Шотландии было одно серьёзное преимущество - немногочисленным судёнышкам Мерсии она могла противопоставить мощный флот, свободно огибающий по периметру весь Остров. Понимая всю важность господства на морях (хотя бы для связи с гарнизоном Домона), Мерсийский король решил нанести первый удар!
ПЕРВЫЕ КАПЛИ
Говорят, судьба любит смелых, но это был явно не тот случай. Через 2 года после неудачной атаки своих злосчастных адмиралов, Мерсия лишилась последних кораблей, и железное кольцо шотландских флотов стиснуло весь Остров в железных обьятиях. За эти годы в северных провинциях было повешено рекордное количество людей, заподозренных в шпионаже в пользу Юга. Что ж, теперь, когда все вспомогательные средства были исчерпаны, оставался только один путь. Благо, на полях сражений все козыри были в руках Юга.
ГРАНИЦА. НА ЗАМКЕ?
Армии в Дере и Беорнике уже давно были наготове. И хотя в соседнем Элмете стоял лишь слабый гарнизон шотландцев, но нищий Элмет, защищённый каменным фортом и без выхода к морю, не казался Мерсии стоящим призом. Бесчисленные армии под голубыми стягами непрерывным потоком подтягивались в Дере, угрожая южному форпосту Шотландии - Беорнике.
ГЕНЕРАЛ
Шотландский король был уже стар, и земная слава волновала его меньше небесной. Свои последние годы он хотел провести вместе с единственным малолетним сыном. А командовать армией в Беорнике он назначил своего младшего брата Кастантина, такого же искушённого командира, как и он сам. Прибыв на место, принц Кастантин первым делом отослал назад большую часть войск, оставив только самых закалённых ветеранов. Словно почуствовав подвох, мерсийские армии отошли на Запад. Сведения не вызывали сомнений - в Дере остался только король Мерсии с тысячью бойцов!
ВОЕННЫЙ СОВЕТ
На последовавшем военном совете седые рубаки один за другим говорили о том, что это едва прикрытая "волчья яма". Не успеют они углубиться в Дере, как все Мерсийские армии устремятся обратно. А отступить без битвы - значит запятнать свою честь! Пусть враг атакует, и тогда они будут сражаться, как вепри, но сами лезть в пасть дракону - это чересчур! Наконец речи стихли, и настала очередь командующего. Кастантин медленно обвёл всех усталым взглядом. В гробовой тишине отчётливо прозвучали его слова "Выступаем через 3 дня!"
КОРОЛЬ И СЛУГА
"Шотландцы клюнули! Настала пора обрушить на них всю подавляющую мощь наших армий! Сколько их?" - "Чуть больше двух тысяч, Ваше Величество!" - "А я приведу на поле почти ДВЕНАДЦАТЬ тысяч бойцов! И вот что - приготовьте королевское знамя - я САМ поведу их в бой!" - "Вы думаете, это будет мудро, мой король? Не лучше ли поручить дело кому-нибудь из Ваших опытных рыцарей?" - "Ты что, сомневаешься в МОЕЙ победе?!!! Когда я буду ОБОРОНЯТЬСЯ с 12 тысячами своих отборных бойцов против кучки оборванных варваров?!!! Наконец-то мне представился случай добыть военную славу" - "О да, Ваше величество, действительно - ЛУЧШЕГО случая Вам пожалуй не представится!"
***
Исходные данные:
Шотландцы атакуют. 2636 бойцов. Принц Кастантин ****** (Orgasmatron)
Мерсийцы обороняются. 11480 бойцов. Король Беовульф I * (AI)
Угадайте, кто победил?
До кучи лежит второй бой. На следующий год в той же провинции, роли поменялись. А потом настал черёд реализовать морское преимущество. Rise and fall of ancient Empires...
Лучшая битва,которую мне доводилось видеть! 
